Jordan, Tatum, Wembanyama y cómo elegir a los favoritos para ganar la NBA

Antes de confesarles mi secreto mejor guardado del baloncesto, quiero que empiecen a pensar en cómo ayudarme a elegir a los favoritos para ganar la NBA este 2025.

¿Vale la pena elegir a los Cavaliers (9.5-1 en Interwetten para campeón), actuales dominadores de la liga, que han sorprendido a muchos con un paso que puede romper récords y las grandes actuaciones de jugadores como Jarrett Allen y Evan Mobley? ¿O quizá elegir al Thunder (3.75-1 en William Hill), un equipo que ni existía cuando yo veía NBA, que controla el Oeste con el completísimo Shai Gilgeous-Alexander manejando los hilos? Vamos a ir viéndolo, pero antes, como les prometí, va mi revelación.

Yo odiaba a Michael Jordan. Sé que suena a blasfemia pero es la realidad. Como fiel aficionado al Utah Jazz en mi infancia, padecí durante años el dominio de hierro que el número 23 y sus Bulls ejercieron sobre la NBA en los noventa. Fui uno de los pocos que se alegró cuando se marchó a jugar beisbol, y lamenté el día de su vuelta.

En general, esa década fue, para mí, la era dorada del baloncesto. Cada equipo protagonista tenía una o dos estrellas que destacaban no sólo por su calidad sino también por su personalidad.

Por supuesto estaban los Bulls de Jordan y Pippen, o mis Jazz con Malone y Stockton, pero también los feroces Pistons de Isiah Thomas y Dennis Rodman (que luego se fue a Chicago), los Suns de Barkley, los Spurs de Robinson y los Knicks de Ewing. Sin olvidar, claro, a los Lakers de Magic, y los Celtics de Larry Bird.

Fue una época mágica y, cuando se fue, también se fue mi atención. Obviamente me enteré de esos Lakers increíbles de Shaq, Kobe y luego LeBron, o de los dominantes Spurs de Tim Duncan, Tony Parker y Manu Ginóbili, y de la revolución encabezada por Steph Curry y Kevin Durant en los Golden State Warriors. Pero fue de lejos, con interés, pero sin pasión… hasta hoy.

Como si fuera mi odiado Jordan después de su paso por otro deporte, estoy dispuesto a volver a ver básquet. ¿Por qué? El momento es coyuntural. Tras el cambio que impusieron los analytics en el juego, existe una resistencia real por parte de muchos aficionados y el intento de volver a un estilo más físico, de jugar más en la pintura y no sólo tirar infinitamente de tres. Las audiencias han bajado y el juego se tiene que renovar. Y quiero estar presente para verlo.

Ahora, la pregunta clave es. ¿Vale la pena seguir apoyando al Jazz, de temporada infame, u odiar a los Bulls, que no son ni la sombra de los de Jordan? ¿O más bien elegir filias y fobias distintas, de acuerdo a lo que hemos visto en la temporada? Ayúdenme a elegir un nuevo equipo, por lo menos en 2025.

Pasando por alto a los Cavaliers o a los Thunder, me costaría trabajo elegir a los campeones Celtics (3.40-1 en Bet365), porque nunca he sido de equipos de Boston, pero lo cierto es que Jayson Tatum y la llegada de Kristaps Porzingis, los hacen un equipo emocionante aunque hasta ahora irregular. Una opción podrían ser los jóvenes Houston Rockets (55-1 en Interwetten) o ya de plano irme por mi jugador favorito de la nueva generación, Victor Wembanyama y sus San Antonio Spurs (325-1 en Interwetten).

Hay, por supuesto, otras opciones, podría inclinarme por los Lakers (47-1 en Interwetten), que todavía tienen en LeBron James a un jugador casi de los tiempos donde yo veía basquetbol asiduamente, aunque la situación del equipo no es ideal hoy, y toda la controversia con su hijo Bronny me parece un poco demasiado como para asociar mi afición a tanto drama.

Y luego, están los Golden State Warriors (41-1 en Bet365), donde todavía destaca Stephen Curry, pero sus números ya están lejos de ser los de las eras doradas del equipo al punto que ha reconocido recientemente que, a los 36 años, ya está contemplando el retiro. Kevin Durant lo está haciendo un poco mejor con los Phoenix Suns (51-1 en Bet365), pero la realidad es que ninguno de los dos equipos está hoy realmente en situación de siquiera luchar por un puesto de playoffs.

En algunas semanas anunciaré mi decisión. Tengo todavía mucho qué reflexionar. ¿Vale la pena inclinarse con un equipo que seguramente estará luchando por todo, como Cavaliers, Thunder o hasta los siempre desafortunados New York Knicks (13-1 en William Hill MX), que arrancaron muy bien la temporada de la mano de Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns, pero se han ido cayendo de a poco?

¿O mejor elijo la nostalgia de los Lakers, los Celtics, los Warriors o hasta los Bulls (1000-1 en Bet365 MX), ahora que ya no está mi odiado Michael Jordan pero que son una pálida sombra de lo que un día fueron? Aunque pensándolo, ya para eso mejor volver al Jazz (1100-1 en Interwetten), que son un desastre, pero tienen un prometedor núcleo joven encabezado por Walker Kessler y el novato Keyonte George.

Veremos qué decido pero, por lo pronto, es hora de ver la mayor cantidad de partidos posibles y seguir escribiendo por aquí, porque la temporada está entrando en calor y viene lo mejor.

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• En las últimas seis temporadas, siempre ha habido un nuevo campeón de la NBA. La última vez que ocurrió fue entre 1977 y 1981.

• Los Denver Nuggets de 2023 fueron el primer equipo que evitó jugar contra los números 1, 2 y 3 de la conferencia en su camino hacia el anillo de campeón.

• Los Houston Rockets en 1995 fueron el último equipo que finalizó en cuarta posición de la Conferencia Oeste en ganar el campeonato.

• Los Ángeles Clippers, Minnesota Timberwolves, New Orleans Pelicans, Charlotte Hornets, y Memphis Grizzlies son las únicas franquicias que nunca han estado en una Final de la NBA.