NFL MVP: ¿Amarrado para Josh Allen o Lamar Jackson tiene alguna posibilidad?

Hay pocas narrativas en la NFL tan apasionantes como inútiles como la carrera por el Jugador Más Valioso (MVP). Cada año, se gastan horas y horas en programas de televisión, pixeles en páginas web y redes sociales, y gargantas en conversaciones de café para intentar definir quien fue el mejor quarterback de la temporada.

Y digo quarterback porque desde 2012, cuando se lo llevó el corredor Adrian Peterson, han sido sólo mariscales de campo los ganadores. Varios de los más grandes que han jugado la posición como Peyton Manning, Aaron Rodgers, Tom Brady y Patrick Mahomes han conseguido el galardón en estos años, tras memorables campañas regulares en la liga.

Si pusieron atención, sin embargo, habrán notado dos particularidades en los primeros dos párrafos de este artículo. La primera fue la palabra “inútiles” al describir las conversaciones sobre el MVP de cada año en el primer párrafo. Y la segunda es la frase “memorables campañas regulares” con las que terminé el siguiente.

La maldición del MVP en la NFL

¿Qué las hace interesantes? Que desde 2013 a la fecha, el ganador al Jugador Más Valioso no ha podido llevarse el título de campeón al terminar los playoffs. El MVP premia al mejor de la temporada regular, y se vota antes del inicio de los playoffs. El problema es que, a la hora de la verdad, incluso esos nombres tan destacados, así como otros, de la talla de Cam Newton, Matt Ryan y Lamar Jackson, no han podido materializarlo en un anillo.

El curioso fenómeno ha dado lugar a la llamada “Maldición del MVP”. Y este año tiene buenas posibilidades de repetirse porque, de los candidatos con posibilidades reales de llevarse el galardón, apenas queda uno vivo en las finales de Conferencia a disputarse este domingo.

La carrera por el título en la temporada 2024 fue una de las más reñidas y emocionantes de los últimos años. Varios jugadores destacaron en distintos momentos de la temporada, y aunque uno de ellos parece ser el favorito para las casas de apuestas, incluso al punto de haber vencido a su rival apenas el domingo pasado, todavía no es un hecho que se vaya a llevar el premio.

Ese gran candidato es Josh Allen, mariscal de campo de los Buffalo Bills. El número 17 tuvo su mejor temporada como profesional. Por aire, acumuló 3,731 yardas con 28 pases de touchdown por solo 6 intercepciones. Además de su impacto como pasador, Allen fue una amenaza terrestre significativa. Corrió en 97 ocasiones, sumando 514 yardas, con un promedio de 5.3 yardas por acarreo y alcanzando la zona de anotación en 11 ocasiones.

Sus actuaciones permitieron a los Bills, que habían sufrido la pérdida de varios jugadores defensivos al terminar de la temporada pasada, ganar con enorme claridad la División Este de la AFC con un récord de 13-4. A diferencia de otros equipos contendientes, Buffalo realmente no tienen otros jugadores élite en su roster, lo que deja claro el valor de Allen para el equipo.

Lamar Jackson, otro gran candidato

Su principal rival por el premio es Lamar Jackson. El QB de Baltimore tuvo su mejor temporada como profesional, dejando atrás su reputación de mariscal corredor, para convertirse en una amenaza dentro de la bolsa de protección. El 8 tuvo números siderales. Acumuló 4,172 yardas aéreas y lanzó 41 pases de touchdown frente a solo 4 intercepciones.

A eso hay que sumarle 852 yardas por tierra, lo que lo convirtió en el primer jugador en la historia con más de 4000 yardas de pase y más de 800 de carrera en una temporada. Si nos vamos por números, tendría que ser el absoluto MVP, pero el premio es de percepciones tanto como de estadísticas, y el hecho de que Jackson tenga a su lado a un corredor élite como Derrick Henry, hace bajar su valía a ojos de los votantes.

Y, en la práctica, quizá tuvieran razón. Allen y Jackson se acaban de enfrentar en la Ronda Divisional de playoffs y los Bills vencieron a Baltimore 27-25 y, la verdad, el QB de los Bills se vio mejor, en buena medida porque Lamar tuvo dos costosas pérdidas de balón, claves para la derrota de su equipo.

Curiosamente, como los votos se dan al terminar la temporada regular, el resultado de este partido no cambiará el resultado final, pero sí lo hace con la perspectiva. A día de hoy, Allen tiene amplia ventaja en las apuestas de la NFL (-450 en FanDuel), mientras que Jackson se ha rezagado (+320 en FanDuel).

Vale la pena mencionar los siguientes dos nombres en la lista de favoritos. El primero es Saquon Barkley (+8000 en FanDuel), quien, en rigor, realmente es quien merecería el premio, dada su impactante temporada regular, en la que superó las 2000 yardas y alcanzó 13 touchdowns. Un rendimiento que se ha mantenido en playoffs, con 119 y 205 yardas en los triunfos sobre Packers y Rams, respectivamente. Su problema es que, al ser corredor, su valor posicional es mucho menor, y eso disminuye enormemente sus posibilidades.

El otro candidato también fue víctima de las circunstancias, aunque de distinta manera. Joe Burrow (+10000 en FanDuel), el QB de Cincinnati, tuvo una temporada para los libros, con 4918 yardas aéreas, 43 touchdowns y sólo 9 intercepciones. Su problema es que la defensa de los Bengals fue históricamente mala, lo que le impidió al equipo llegar a la postemporada, arruinando así sus posibilidades de llevarse el galardón.

En resumen, no sorprende que Josh Allen sea el gran candidato, pero un triunfo de Lamar no sería imposible, dado el momento en que se emitieron los votos, y la cuota es suficientemente generosa para arriesgar un poco con la esperanza de una ganancia importante.

Tendencias de apuestas al MVP de la NFL

Echa un vistazo a estos datos para ganar apostando a los futuros MVP de la NFL:

• Aaron Rodgers es el único QB de la NFC en ganar el MVP de la NFL desde 2016.
• Los últimos cuatro ganadores del MVP de la NFL han repetido.
• Desde 2012 todos los MVP de la NFL han sido quarterbacks.
• El último jugador defensivo en ganar un MVP de la NFL fue en 1986.
• Aaron Rodgers es el único jugador desde 2010 en ganar dos veces seguidas el MVP de la NFL.

Ganadores anteriores del NFL MVP